সংজ্ঞা : কোনো নির্দিষ্ট ভাষায় একটি ধ্বনি প্রতিবেশ বিশেষে বিভিন্ন ভাবে উচ্চারিত হতে পারে। অর্থাৎ একই ধ্বনির উচ্চারণ ভিন্ন শব্দে ভিন্ন রকমের হতে পারে। উচ্চারণ বৈচিত্র্য-সহ মূলধ্বনিটিকে ধ্বনিমূল মিল থাকলেও কোনো একটিমাত্র ধ্বনিমূল আলাদা হলে তাকে ন্যূনতম শব্দজোড় বলা হয়।
বিশ্লেষণ : দান (দ্+আ+ন্) ও দাম (দ+আ+ম্) ন্যূনতম শব্দজোড়। কারণ, ‘ন্’ ও ‘ম্’ দুটি পৃথক ধ্বনিমূল, কিন্তু বাকি ধ্বনিগুলি (দ+আ) সাদৃশ্যসূচক। ন্যূনতম শব্দজোড়ের পৃথক ধ্বনিদুটিকে সেই ভাষার দুটি আলাদা ধ্বনিমূল বলে চেনা যায়। অর্থাৎ দেখা গেল, কোনো ভাষার ধ্বনিমূল সনাক্ত করতে গেলে, ঐ ভাষার ন্যূনতম শব্দজোড়ের সন্ধান করতে হয়। এই শব্দজোড়ের মাধ্যমে ধ্বনিমূল চিহ্নিত করা হয়ে থাকে।