[] পরিচয় = টমাস মেকলে ছিলেন একজন খ্যাতনামা ব্রিটিশ পণ্ডিত, সাহিত্যিক, ঐতিহাসিক। একটি ব্রিটিশ অভিজাত পরিবারের সন্তান মেকলে অল্প বয়সেই বিভিন্ন বিষয়ে অসীম প্রতিভার পরিচয় দিয়েছিলেন। নীচে মেকলের দৃষ্টিভঙ্গি সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত আলোচনা করা হল—
[১] ব্রিটিশ জাতির শ্রেষ্ঠত্ব = মেকলে ব্রিটিশ জাতিকে চূড়ান্ত সভ্য জাতি বলে মনে করতেন। পাশাপাশি তিনি ভারতীয় সভ্যতাকে চূড়ান্ত নিকৃষ্ট বলেও মনে করতেন। তাঁর মতে, উন্নত ব্রিটিশ সভ্যতা ও সংস্কৃতির সংস্পর্শে এসে ভারতীয় সভ্যতা ও সংস্কৃতিও উন্নত হতে পারে।
[২] ভারতীয় শিক্ষার নিন্দা = মেকলে ভারতীয় সভ্যতা ও শিক্ষাব্যবস্থার তীব্র নিন্দা করেন। ১৮৩৫ খ্রিস্টাব্দে বড়োলাট লর্ড উইলিয়াম বেন্টিঙ্কের কাছে তাঁর বিখ্যাত ‘প্রস্তাব’ বা ‘মিনিট’ পেশ করেন। এই প্রস্তাবে— মেকলে প্রাচ্যের সভ্যতাকে ‘দুর্নীতিগ্রস্ত অপবিত্র ও বুদ্ধিহীন’ বলে অভিহিত করেছেন। তার মতে, প্রাচ্য শিক্ষায় কোনো বৈজ্ঞানিক চেতনা নেই এবং তা পাশ্চাত্য শিক্ষাব্যবস্থার চেয়ে সব অংশেই নিকৃষ্ট। তিনি দাবি করেন, “একটি ভালো ইউরোপীয় গ্রন্থাগারের একটি তাক ভারত বা আরবের সমগ্র সাহিত্যের সমকক্ষ।”
[৩] ইংরেজি ভাষার প্রসারে গুরুত্ব দান = ভারতে ব্রিটিশ শাসন প্রতিষ্ঠার প্রথম পর্বে শিক্ষাদানের মাধ্যম ছিল সংস্কৃত বা আরবি ভাষা। কিন্তু পাশ্চাত্যবাদী মেকলে ভারতে পাশ্চাত্য রীতিতে শিক্ষাদানের পক্ষপাতী ছিলেন। তিনি বলেন যে, পাশ্চাত্য শিক্ষার ফলে এদেশে এমন ভারতীয় জনগোষ্ঠী তৈরি হবে, যারা “Iindian in blood and colour but English in tastes, in opinion, and in morals and intellect”.
[৪] চুঁইয়ে পড়া নীতি = মেকলে মনে করেন যে, প্রথম পর্যায়ে ভারতের উচ্চ ও মধ্যবিত্ত শ্রেণির মধ্যে ইংরেজি ও পাশ্চাত্য শিক্ষার প্রসার ঘটাতে হবে। জল যেভাবে ওপর থেকে নীচের দিকে প্রবাহিত হয় তেমনি পরবর্তীকালে এই উচ্চ ও মধ্যবিত্ত শ্রেণির সহায়তায় পাশ্চাত্য শিক্ষা ক্রমে ভারতের সাধারণ ও নিম্ন-মধ্যবিত্তদের মধ্যে মধ্যে ছড়িয়ে পড়বে। মেকলের এই নীতি ‘চুইয়ে পড়া নীতি’ বা Downward Filtration Theory নামে পরিচিত।
মূল্যায়ন = ঔপনিবেশিক আমলে ভারতীয় শিক্ষা ও সংস্কৃতির ইতিহাসে মেকলের ভূমিকা বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। তবুও লর্ড মেকলের ইতিহাস চেতনা বিভিন্ন কারণে সমালোচিত হয়েছে। তাঁর রচনা ছিল অনেক সময় একপেশে এবং পক্ষপাতদুষ্ট। ইতিহাসচর্চার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় যেমন, ধর্ম ও দর্শন সম্পর্কে মেকলের জ্ঞান ছিল সীমিত।